Mala salud dental vinculada a un mayor riesgo de demencia: metanálisis

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Una boca sana también puede ayudar a mantener el cerebro sano, según sugiere una nueva investigación de esta semana. El estudio, una gran revisión de la evidencia existente, encontró que la mala salud dental estaba relacionada con un mayor riesgo posterior de deterioro cognitivo y demencia. Este mayor riesgo fue particularmente evidente para aquellos a quienes les faltaban algunos o todos los dientes.

Muchos estudios han indicado que la salud de nuestros dientes y encías puede afectar el cuerpo en otras partes, incluido el cerebro. Pero otros estudios han sido menos concluyentes y la fuerza y ​​dirección de esta relación sigue siendo muy incierta. Es posible, por ejemplo, que el vínculo pueda explicarse por personas que desarrollan una salud dental deficiente debido a su demencia temprana, y no al revés, un ejemplo de algo que los científicos llaman causalidad inversa.

En una nueva investigación dirigida por un equipo de la Universidad del Este de Finlandia, buscaron realizar un metanálisis actualizado de la evidencia hasta el momento, que tuvo en cuenta estas lagunas de conocimiento. Recopilaron y analizaron 47 estudios longitudinales que rastrearon la salud oral y cerebral de las personas a lo largo del tiempo, observando específicamente a aquellos que no fueron diagnosticados con demencia al comienzo del estudio.

Eventualmente, encontraron que las personas con mala salud bucal tenían un 23 % más de probabilidades de desarrollar cierta cantidad de deterioro cognitivo y un 21 % más de probabilidades de desarrollar demencia. Y de las diversas medidas de salud oral estudiadas, también encontraron que la pérdida de dientes en particular se asoció de forma independiente con el deterioro cognitivo y la demencia.

“La mala salud periodontal y la pérdida de dientes parecen aumentar el riesgo tanto de deterioro cognitivo como de demencia”, escribieron los autores en su artículo. publicado el jueves en el Journal of the American Geriatrics Society.

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Advierten que la evidencia que han examinado aún es limitada y tiene muchas salvedades, por lo que es difícil sacar conclusiones firmes. Muchos de los estudios analizaron diferentes grupos de personas (algunos solo incluyeron personas mayores de 65 años) o los rastrearon durante diferentes períodos de tiempo, mientras que otros pueden haber tenido problemas metodológicos en su diseño. Pero los autores dicen que la suya es la revisión más grande de su tipo hasta la fecha. También intentaron explicar la causalidad inversa en un análisis separado y descubrieron que podría explicar algunos pero no todos los enlaces que se ven aquí.

En otras palabras, si bien puede haber un vínculo real de causa y efecto entre la mala salud bucal y la demencia, se necesitarán más investigaciones bien realizadas para comprender mejor los detalles de esta relación, incluidos los mecanismos exactos detrás de ella. Algunos científicos teorizan, por ejemplo, que el bacterias que se encuentra en personas con enfermedad de las encías puede ayudar a desencadenar o acelerar la compleja cadena de eventos que lleva a la demencia. El equipo detrás de este artículo también señala que la pérdida de dientes podría dañar el cerebro que envejece al privar a las personas de sentimientos familiares. Y es probable que existan otros factores que pueden afectar negativamente tanto la boca como el cerebro al mismo tiempo, como las deficiencias nutricionales.

Por supuesto, mantener la boca en buen estado ya tiene muchos beneficios, incluso para la salud del corazón. Entonces, si bien todavía hay mucho que estudiar aquí, es una razón más para cepillarse los dientes todos los días y ver a un dentista regularmente. Los autores también señalan que se necesita hacer más para garantizar que las personas puedan tener acceso a una buena atención dental durante toda su vida.

“Dado el impacto del deterioro cognitivo en la salud periodontal, los profesionales de la salud oral están en una buena posición para monitorear e intervenir en los cambios tempranos en la salud periodontal y el autocuidado oral, pero solo si los servicios de atención de la salud dental cuentan con el apoyo del tiempo y la atención oral adecuada. se brinda apoyo en salud en el ámbito domiciliario cuando se identifica deterioro en el autocuidado”, escribieron.