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Uno de los últimos obstáculos importantes para la adquisición masiva de $ 69 mil millones del gigante de los juegos Activision Blizzard por parte de Microsoft ha sido superado: la Unión Europea ha aprobado la fusión, con algunas condiciones. Pero eso puede no importar mucho dado que tanto los EE. UU. como el Reino Unido lo están bloqueando.
La decisión muestra que aunque los tres países o regiones Tener expresado puntos de vista similares sobre la necesidad de frenar el poder de Big Tech, no van de la mano. Microsoft puede tener luz verde para hacer el trato en la UE, pero realmente no puede hacerlo sin obtener lo mismo del Reino Unido y los EE. UU. El asunto se encuentra actualmente en el sistema judicial de los EE. UU. y la decisión del Reino Unido está siendo apelada. Si bien Microsoft y Activision Blizzard son jugadores importantes en la industria de los juegos y no deberían tener muchos problemas para continuar por separado, no poder fusionarse perjudica sus ambiciones de crecer aún más.
Cuando la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido rechazó la adquisición de Microsoft, fue porque creían que haría que Microsoft fuera demasiado poderoso en el incipiente mercado de juegos en la nube, ya que Microsoft tiene ofertas de Xbox Cloud Gaming y PC Game Pass, además de Azure. plataforma de computación en la nube. La CMA citó temores de que Microsoft tendría que aumentar el precio de sus suscripciones de Game Pass para dar cuenta de las decenas de miles de millones de dólares gastados en la adquisición de Activision, que haría que los títulos de Activision fueran exclusivos de sus servicios y que los juegos no estuvieran abiertos a computadoras que no tenía sistemas operativos Windows.
Microsoft creía que había hecho todo lo necesario para obtener luz verde, y señaló que había firmado acuerdos de varios años con varios proveedores y plataformas de juegos en la nube para hacer o continuar haciendo que los juegos de Activision estén disponibles para sus usuarios. La CMA dijo que apreciaba el esfuerzo, pero que no era suficiente.
“Los juegos en la nube necesitan un mercado libre y competitivo para impulsar la innovación y la elección. Esto se logra mejor al permitir que la dinámica competitiva actual en los juegos en la nube continúe haciendo su trabajo”, dijo Martin Coleman, quien presidió el panel que investigó el acuerdo.
Pero la división antimonopolio de la UE tenía una opinión diferente, a pesar de estar dirigida por Margrethe Vestager, quien ha ella se posiciono como uno de los mayores enemigos de Big Tech. Dijo que los juegos en la nube todavía eran solo una pequeña parte de la distribución de juegos y que tener más juegos disponibles en realidad ayudaría a crecer. Luego, Microsoft ofreció un acuerdo de 10 años que la UE cree que podría disipar las preocupaciones sobre la competencia y reforzar toda la industria. La compañía dijo que otorgará licencias de juegos de Activision para rivalizar con los servicios de transmisión de juegos en la nube y permitirá a los consumidores jugar juegos propiedad de Activision en cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube que deseen.
“Los compromisos ofrecidos por Microsoft permitirán la transmisión de dichos juegos en cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube por primera vez, mejorando la competencia y las oportunidades de crecimiento”, dijo Vestager en un comunicado.
Microsoft dice que su acuerdo con la UE se aplicará a nivel mundial. Por supuesto, puede decidir dejar de otorgar licencias de esos juegos a los rivales o permitir que los consumidores los jueguen en plataformas en la nube que no sean de Microsoft una vez que expire el acuerdo. Suponiendo, por supuesto, que eventualmente pueda adquirir Activision.
Cerrar este trato sigue siendo una batalla mucho más cuesta arriba de lo que parecía. Tras la decisión del Reino Unido de abril de bloquear la fusión, Microsoft y Activision dijeron que apelarían, por lo que aún no es la última palabra. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) presentó una demanda para bloquear la fusión en diciembre pasado, pero la ley antimonopolio de EE. UU. dice que la decisión sobre si la fusión se llevará a cabo corresponde a un tribunal, no a la agencia. No había garantía de que la FTC ganaría ese caso, y la responsabilidad recaería en la agencia para demostrar que la fusión dañará injustamente la competencia ante los tribunales que tienden a fallar a favor de las empresas.
Actualmente la fusión fue anunciado, de enero de 2022, Microsoft dijo que el acuerdo la convertiría en la tercera compañía de juegos más grande del mundo por ingresos, detrás de Tencent y Sony. Pero los jugadores (y los competidores de Microsoft) estaban preocupados de que la compañía hiciera que los títulos de Activision fueran exclusivos para sus propias plataformas ahora o en el futuro, encerrándolos en el ecosistema de Microsoft u obligándolos a cambiarse a él si querían continuar jugando a su favorito. Activisión. Juegos.
Si bien Microsoft puede haber esperado algún retroceso de los EE. UU., donde la presidenta de la FTC, Lina Khan, dejó en claro sus intenciones de evitar que Big Tech crezca a través de fusiones y adquisiciones, la decisión del regulador británico fue más que una sorpresa. Para entonces, muchos otros reguladores, fuera de los EE. UU., lo habían aprobado, como dijo el Financial Times. solo unos dias antes que la CMA debería haberla “apoyado”.
Microsoft ha pasado años tratando de construir su reputación como una buena empresa Big Tech que se lleva bien con los demás, incluidos los gobiernos. Pero hizo audazmente la adquisición más grande de su historia en un momento en que las empresas de Big Tech están bajo más escrutinio que nunca. La reprimenda del Reino Unido fue la señal más reveladora de que los reguladores extranjeros no están comprando el gran movimiento de Microsoft, y si no pueden detenerlo en los EE. UU., lo harán en otros lugares. Y si están dispuestos a golpear a Microsoft, irán por cualquiera. Pero la aceptación de la UE muestra que Big Tech aún puede obtener grandes victorias incluso contra los regímenes supuestamente más hostiles.
Microsoft criticó duramente la decisión del Reino Unido cuando cayó, enviando una señal a la UE. Brad Smith, vicepresidente y presidente de la empresa de tecnología le dijo a la BBC que “esta decisión, debo decir, es probablemente el día más oscuro de nuestras cuatro décadas en Gran Bretaña” y que “la Unión Europea es un lugar más atractivo para iniciar un negocio que el Reino Unido”.
La opinión de Activision Blizzard fue similar. En un comunicado, la compañía dijo: “Los hallazgos del informe son un perjuicio para los ciudadanos del Reino Unido, que enfrentan una perspectiva económica cada vez más grave. Revisaremos nuestros planes de crecimiento para el Reino Unido. Los innovadores globales, grandes y pequeños, notarán que a pesar de toda su retórica, el Reino Unido está claramente fuera del negocio”.
Las empresas tenían cosas mucho mejores que decir sobre la UE cuando aprobó su acuerdo. dijo Activision en una oracion que “planea expandir significativamente nuestras inversiones y mano de obra en toda la UE”.
En lo que respecta a los jugadores, si la fusión finalmente falla, nada cambiará realmente. No tendrán que preocuparse de que se les excluya de sus juegos favoritos de Activision Blizzard si no son usuarios de Xbox o PC, o si Microsoft se niega a hacer nuevas versiones de esos juegos para sistemas y plataformas que no sean de Microsoft. Microsoft había llegado a acuerdos para mantener algunos de esos títulos independientes de la plataforma durante varios años para tratar de obtener la aprobación regulatoria, pero rivales como Sony (que claramente tiene sus razones para no querer que un gran competidor obtenga algún tipo de ventaja) cuestionado que esas concesiones no eran suficientes. Por su parte, la UE dijo que no le preocupaba que Microsoft eliminara los títulos de Activision de la plataforma de Sony. E incluso si lo hiciera, no vio que causaría un daño significativo al mercado de la UE, donde algunas de las mayores franquicias de Activision como obligaciones no tienen tanta demanda
“Los juegos de disparos son mucho más populares en los Estados Unidos”, Vestager Ella dijo en una conferencia de prensa.
La CMA dijo que mantiene su decisión, Diciendo que los remedios aceptados por la UE “permitirían a Microsoft establecer los términos y condiciones para [the cloud gaming] mercado para los próximos 10 años”.
“Reconocemos y respetamos que la Comisión Europea tiene derecho a tener una opinión diferente”, dijo la autoridad. agregado.
“La CMA hizo bien en desestimar los esfuerzos de Microsoft para resolver la investigación con compromisos de comportamiento, que son difíciles de monitorear y superados fácilmente por los desarrollos en mercados de rápido movimiento”, dijo en un comunicado el Open Markets Institute, grupo de defensa del monopolio. cuando se anunció la decisión de la CMA en abril.
Con la UE fuera del camino y las posibilidades de éxito de la FTC en los tribunales en el mejor de los casos, parece que el Reino Unido eventualmente será la batalla final entre Microsoft y Activision. La CMA también bloqueó la adquisición de Giphy por $ 315 millones por parte de Meta en 2021. Esa decisión se confirmó a fines de 2022, lo que obligó a Meta a deshacerse de la base de datos y el motor de búsqueda GIF. No es necesariamente fácil para Microsoft de aquí en adelante en la UE. Actualmente está investigando a Microsoft por otros problemas antimonopolio, incluyendo una queja que agrupa injustamente el chat de video de Teams con el traje de productividad de Office ea sonda de potencial por encima de Azure.
Actualización, 15 de mayo, 5 p. m. ET: La historia, publicada originalmente el 27 de abril, ha sido actualizada para incluir la aprobación de la fusión por parte de la UE.
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