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Imagen: Kirill Kudryavtsev (Getty Images)
Snapchat y Meta “a sabiendas y a propósito” crearon productos maliciosos y adictivos que llevaron al trágico suicidio de un joven de 17 años, según una nueva demanda.
Él trajecompartido con Gizmodo y presentado a nombre del adolescente de Wisconsin Christopher J. Dawley por el Social Media Victim Law Center, busca responsabilizar a las dos compañías por contribuir a lo que él describe como una “creciente crisis de salud mental” en niños y adolescentes. La demanda afirma que la muerte de Dawley por suicidio en enero de 2015 fue causada, en parte, por su adicción a “productos de redes sociales irrazonablemente peligrosos y defectuosos” creados por Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, y Snap Inc, propietaria de Snapchat.
Snap no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Gizmodo. Un portavoz de Meta dijo que reconoce que las redes sociales pueden tener buenos y malos resultados, pero dijo que cree que la forma en que las personas pasan su tiempo en una plataforma es lo que importa más que la cantidad de tiempo en línea. El portavoz no quiso comentar directamente sobre la causa, pero indicó a Gizmodo una extensa lista de herramientas y recursos que Meta ha implementado a lo largo de los años para reducir la visibilidad de contenido potencialmente dañino y ayudar a los usuarios con problemas de salud mental.
La demanda de esta semana marca el de acuerdo a Demanda por homicidio involuntario presentada contra las dos compañías en menos de seis meses y llega en medio de más legisladores votación sobre las formas en que las plataformas de redes sociales pueden exacerbar la depresión adolescente y otros problemas emocionales. En enero se presentó una denuncia similar contra Meta y Snap por el presunto papel de las empresas en el suicidio de una niña de 11 años. En ese caso, (que también fue archivado de SMVLC) la joven llamada Selena Rodríguez supuestamente sufrió de “adicción extrema a Instagram y Snapchat” durante más de dos años. Un terapeuta ambulatorio al que se hace referencia en esa denuncia supuestamente “nunca había visto a un paciente adicto a las redes sociales”.
Si usted o un ser querido está luchando con pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255), o comuníquese con la Línea de Texto de Crisis escribiendo TALK al 741741.
De hecho, los metadocumentos internos filtrado El año pasado, el denunciante Francis Haugen reveló que los funcionarios de Meta estaban al tanto del daño a la salud mental de los adolescentes causado por sus plataformas, incluso cuando estaba tomando medidas para desarrollar un servicio de Instagram para niños que prioriza la participación de los jóvenes.
“Su [teens] a menudo se sienten “adictos” y saben que lo que están viendo es perjudicial para su salud mental, pero se sienten incapaces de parar “, dijo un gerente de investigación de Instagram, según los documentos. Instagram finalmente levantó el pie del acelerador a finales del año pasado. año y anunció que “pausaría” la iniciativa.
“El testimonio del Congreso mostró que tanto Meta Platforms como Snapchat eran conscientes de la naturaleza convincente de sus productos y no protegieron a los menores en nombre de más clics e ingresos adicionales”, dijo en un comunicado el fundador de SMVLC, Matthew P. Bergman. “Pedimos a las empresas matrices de Facebook, Instagram y Snapchat que prioricen la salud y el bienestar de sus usuarios mediante la implementación de salvaguardas para proteger a los menores del peligro del ciberacoso y la explotación sexual que prolifera en sus plataformas”.
Las preguntas sobre los productos específicos de Meta y Snap son fundamentales para ambas quejas. SMVLC cita estudios independientes, así como investigaciones internas de las propias empresas, que según SMVLC trazan líneas entre el uso de sus productos y el aumento de la depresión juvenil, entre otros daños potenciales. Según la demanda, los productos de redes sociales de Meta y Snap son especialmente dañinos para la salud mental debido a su diseño.
“Es tecnológicamente posible diseñar productos de redes sociales que reduzcan sustancialmente tanto la incidencia como el alcance del daño a los consumidores comunes y menores”, afirma la demanda. Además, SMVLC afirma que Meta y Snap no han brindado advertencias adecuadas a los menores sobre los efectos potencialmente dañinos que resultan del uso de sus productos.
Vínculos crecientes entre el daño juvenil y las redes sociales
No hace falta ser un experto para saber que pasar demasiado tiempo en las redes sociales puede hacerte sentir impotente. Sin embargo, un número creciente de investigaciones en los últimos años ha comenzado a cuantificar lo que muchos usuarios ya creían anecdóticamente cierto. Según un artículo de 2019 publicado En The Lancet, el uso frecuente de las redes sociales predice niveles más bajos de bienestar en los jóvenes ingleses de 13 a 16 años. Estos hallazgos fueron particularmente pronunciados entre las niñas. un mas reciente estudio La Universidad de Georgia ha sugerido que pasar más tiempo en las redes sociales podría estar relacionado con un aumento del ciberacoso. Hablando de la supuesta adicción a las plataformas de redes sociales, un documento de trabajo compartido con el poste de washington el año pasado concluyó que alrededor del 31% del uso de las redes sociales era el resultado de “problemas de autocontrol”.
Y aunque la mayoría de las plataformas de redes sociales afirman oficialmente que sus servicios no están disponibles para niños menores de 13 años, cualquier persona con un familiar más joven contará una historia diferente. Cerca de la mitad de los padres con niños entre 10 y 12 años entrevistado del Hospital Infantil CS Mott de Salud de la Universidad de Michigan dijo que sus hijos habían estado usando las redes sociales durante los últimos seis meses. También vale la pena señalar que hay un grupo vocal de detractores que mantienen la palabra “adicción” no se debe aplicar a las redes sociales o servicios digitales, ya que puede no tener los mismos efectos físicos que la adicción a sustancias.
Los legisladores y los reguladores están intensificando el escrutinio
Independientemente de dónde caiga si las redes sociales son adictivas como se las conoce tradicionalmente, una cosa está clara: los reguladores y los legisladores se han dado cuenta. A fines del año pasado, el cirujano general de los Estados Unidos emitió un consultivo expresando una “necesidad urgente de abordar la crisis de salud mental juvenil de la nación”. Si bien la advertencia no establece que las redes sociales son el único impulsor del empeoramiento de la salud mental de los jóvenes, exige más investigación sobre la relación entre la tecnología y la salud mental de los jóvenes y alienta a las empresas tecnológicas a aumentar la transparencia sobre sus algoritmos.
Otros esfuerzos legislativos no se andan con rodeos cuando se trata del tema de la adicción. En febrero, un par de senadores bipartidistas propusieron una nueva legislación, denominada Ley de Redes Sociales NUDGE, esto requeriría que las academias nacionales de ciencia, ingeniería y medicina estudien e implementen intervenciones que puedan “reducir los daños de la amplificación algorítmica y la adicción a las redes sociales”. Luego, a nivel estatal, un par de legisladores bipartidistas ha propuesto un proyecto de ley llamado Ley del deber de las plataformas de redes sociales para los niños que permitiría a los padres solteros demandar a las plataformas por presuntamente ser adictos a sus hijos. Si se aprueba, el proyecto de ley de California permitiría a los padres demandar a las empresas, ya sea que la empresa haya diseñado intencionalmente su servicio para que sea adictivo o no.
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