Exxon Mobil está considerando expandir un programa piloto en el que se utiliza el exceso de gas natural para impulsar las instalaciones mineras de criptomonedas.
En asociación con Crusoe Energy Systems, el gigante petrolero usó gas de la cuenca de esquisto de Bakken en Dakota del Norte para alimentar generadores móviles que alimentan los servidores de minería de Bitcoin.
El proyecto piloto se lanzó en enero de 2021 y posteriormente se amplió en julio, con otros prospectos que incluyen Alaska, la terminal Qua Iboe en Nigeria, el campo de esquisto de Vaca Muerta en Argentina, Guyana y Alemania.
El senador Ted Cruz argumentó que la minería de criptomonedas está impulsada por la quema de gas en Texas, donde el 50% de la quema de gas ocurre en los Estados Unidos. Los mineros de criptomonedas se reunieron con ejecutivos estatales del sector del petróleo y el gas en una cumbre en septiembre.
Crusoe tiene 20 motores portátiles autorizados para su uso en Dakota del Norte, 11 de los cuales han entrado en servicio, según el Departamento de Calidad Ambiental de Dakota del Norte. La startup de energía también brindará servicios similares para Equinor ASA y Devon Energy Corp.
El año pasado, la firma cerró con una inversión de $128 millones, liderada por Valor Equity Systems con participación de Bain Capital, Coinbase Ventures y Winklevoss Capital.
De lo contrario, los 18 millones de pies cúbicos de gas utilizados por mes en el proyecto piloto se habrían quemado como desecho, en un proceso conocido como quema de gas.
Según un experto, alrededor del 90 % del gas producido en Dakota del Norte termina en las tuberías de las centrales eléctricas y en otros lugares, por lo que el resto se quema.
Si bien los productores de petróleo y gas se han visto sometidos a una presión cada vez mayor para reducir la cantidad de gas que queman, como parte de esfuerzos de sostenibilidad más amplios, la minería de criptomonedas ha brindado una forma de utilizar el exceso de energía de manera efectiva.
“Evaluamos continuamente las tecnologías emergentes destinadas a reducir los volúmenes de explosión en nuestras operaciones”, dijo la portavoz Sarah Nordin. Ella dijo.
Agregó que Exxon planea cumplir con la solicitud del Banco Mundial de poner fin a la quema de rutina para 2030. Sin embargo, se olvidó de comentar sobre “rumores y especulaciones sobre el proyecto piloto”.
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