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Facebook sigue siendo un mercado próspero para el tráfico de vida silvestre en línea a pesar de la promesa del gigante tecnológico de ayudar a combatir el comercio ilegal, según una nueva encuesta.
Cachorros de tigre, leopardos, ocelotes, loros grises africanos y el mono más pequeño del mundo, el tití pigmeo, estaban entre los animales en peligro de extinción que los investigadores del grupo de campaña global avaz encontrado en páginas de Facebook y grupos públicos.
El tráfico ilegal de animales silvestres es el la cuarta actividad ilegal transnacional más grande del mundo, detrás del narcotráfico, la trata de personas y la falsificación. El negocio multimillonario está vinculado a una miríada de daños, incluida la crueldad hacia los animales, poner en peligro especies y ecosistemas y alimentar la transmisión de enfermedades de animales a humanos como el coronavirus, el ébola, el dengue, el ántrax y la gripe aviar.
En 2018, Facebook, que tiene más de 2900 millones de usuarios mensuales, cofundó la Coalición para poner fin al tráfico de vida silvestre en línea con expertos como WWF, que se propuso reducir el comercio ilegal en un 80 % para 2020.
Él la empresa dice que ha progresado, pero El informe del miércoles sugiere que Facebook sigue siendo una plataforma popular para los traficantes de animales.
En dos días a principios de este año, los investigadores encontraron 129 contenido potencialmente malicioso “con solo unos pocos clics” a través de la barra de búsqueda de Facebook, incluidas publicaciones que vendían o buscaban guepardos, monos, cachorros de león y colmillos de elefantes, animales incluidos en la Convención sobre Comercio Internacional. en Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Esto incluía una página de Facebook llamada “Comercio de animales salvajes, escala de pangolín y cuerno de rinoceronte” que pedía ofertas por sus animales publicando una foto de un pangolín en una jaula.
“Los traficantes no dudan en enumerar sus productos en grupos públicos, ni en incluir sus números de teléfono en sus publicaciones”, dijo Ruth Delbaere, activista legal sénior de Avaaz. “El tráfico de animales salvajes ocurre a plena luz del día en Facebook”.
En las siguientes semanas, Facebook proporcionó a los investigadores 95 recomendaciones centradas en la vida silvestre a través de notificaciones y la función de “grupos sugeridos”. De estos, el 76% eran publicaciones que intentaban comprar o vender animales vivos, lo que probablemente violaba las políticas de Facebook.
La facilidad con la que fueron dirigidos a estos sitios sugiere que los algoritmos de Facebook no están en línea con sus políticas o el compromiso público de frenar el comercio de vida silvestre en línea, concluye el informe.
“En lugar de usar los datos para ayudar a combatir el tráfico de vida silvestre, sus algoritmos ayudan a los delincuentes a hacer crecer sus negocios”, dijo Gretchen Peters, directora ejecutiva de Alliance to Counter Crime Online.
Cuatro investigadores de Avaaz sin experiencia en la investigación del comercio de vida silvestre ingresaron términos de búsqueda como “mascotas exóticas”, “monkey for sale” y “pangolin flakes” en inglés, español y portugués. Buscaron publicaciones potencialmente dañinas, que definieron como contenido que amerita una mayor investigación para determinar si constituye una actividad ilegal de tráfico de vida silvestre.
Imágenes de vida silvestre a la venta tomadas de páginas de Facebook. Fotografía: Cortesía de Avaaz
Según el informe, Facebook parecía estar eliminando el 13% de las publicaciones sospechosas de tráfico de vida silvestre que había encontrado antes de que los investigadores las informaran. Después de que se denunciaron las publicaciones, Facebook solo eliminó el 43 % por semana después de que Avaaz alertara a la empresa mediante su herramienta “reportar publicación”.
“Facebook no solo sabe que el tráfico de vida silvestre está prosperando en su plataforma, sino que lo sabe desde hace años. Sin embargo, continúan ignorando descaradamente el problema, o peor aún, para habilitarlo, incluso violando su posición declarada contra la actividad criminal y el daño físico a los animales. Se toma nota debidamente de los resultados de esta encuesta”, dijo Raúl Grijalva, diputado demócrata y presidente de la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara.
En 2018, Grijalva pidió una investigación sobre el papel de la red social en el tráfico ilegal de vida silvestre.
En un comunicado, la empresa matriz de Facebook, Meta, cuestionó la validez de la metodología del estudio y el tamaño de la muestra y dijo que los hallazgos no reflejaban el trabajo que se estaba realizando para combatir el tráfico de vida silvestre.
Un portavoz de Meta dijo: “Fuimos pioneros en la tecnología para ayudarnos a encontrar y eliminar este contenido; ha lanzado alertas emergentes para disuadir a las personas de participar en este comercio. Entre enero y mayo de 2021, solo en Indonesia y Filipinas, eliminamos más de 1900 grupos de Facebook relacionados con el tráfico de vida silvestre. Sin embargo, este es un espacio contradictorio, y las personas detrás de esta terrible actividad son persistentes y constantemente evolucionan sus tácticas para tratar de evadir estos esfuerzos.
El informe pide a Facebook que fortalezca y haga cumplir las políticas para acabar con el tráfico de vida silvestre, incluida la limitación de ciertos resultados de búsqueda y el cambio de sus algoritmos, así como la cooperación con las fuerzas del orden y las agencias gubernamentales para combatir el tráfico de animales salvajes en línea.
