DARPA quiere encontrar un fármaco que te mantenga impermeable al frío

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) está buscando una nueva forma de mantenerse saludable y cómodo: la agencia está financiando la investigación de medicamentos que podrían proteger a las personas del frío extremo. Si estos esfuerzos dan sus frutos, los medicamentos podrían tener una variedad de usos, desde el tratamiento de pacientes con hipotermia hasta ayudar a las personas a explorar mejor el Ártico y, lo que seguramente es el principal interés de DARPA, crear soldados que no se sientan perturbados por las condiciones de congelación.

La financiación de DARPA para un posible fármaco para el resfriado provendrá de su programa de Premios a Jóvenes Docentes, que metas para “proporcionar financiamiento de alto impacto a investigadores de élite en los primeros años de su carrera para desarrollar nuevas investigaciones innovadoras que permitan la transformación [Department of Defense] capacidad”. Esta semana, la Universidad de Rice Anunciado ese miembro de la facultad y bioingeniero Jerzy Szablowski ganó una de esas subvenciones.

Szablowski y su equipo utilizarán el dinero para estudiar un tratamiento no genético que puede mejorar nuestra adaptación a las bajas temperaturas a través de la termogénesis, o la producción de calor del cuerpo. Hay dos métodos básicos de termogénesis en humanos, siendo los escalofríos los más familiares. Pero los investigadores están más interesados ​​en mejorar la forma en que nuestros cuerpos se queman tejido adiposo pardo (BAT), o grasa parda, para calentar. Como parte de la investigación, Szablowski colaborará con Miao-Hsueh Chen, experta en BAT y profesora asociada de nutrición pediátrica en el Baylor College of Medicine.

“El otro tipo de termogénesis involucra BAT, que es capaz de generar calor a través de una reacción química”, dijo Szablowski en un comunicado. emitido de la Universidad de Rice en el proyecto. “La termogénesis sin escalofríos se activa antes, pero no es tan eficiente, por lo que no puede generar tanto calor, al menos no en los humanos”.

La esperanza es que el equipo de Szablowski encuentre una manera de aumentar de manera segura la potencia de esta respuesta BAT. Esto, a su vez, podría reducir el tiempo que normalmente les toma a las personas adaptarse a un nuevo ambiente frío de semanas a horas, o podría ayudar a los socorristas a estabilizar mejor a las víctimas de hipotermia. Y las ideas aprendidas de esta investigación también podrían dar sus frutos de otras maneras. Los científicos de otros lugares han teorizado que modificar nuestra respuesta BAT puede ayudarnos a quemar calorías de manera más eficiente, por ejemplo, lo que podría ayudar a curar obesidad y otras condiciones metabólicas. Los investigadores también utilizarán un nuevo método de detección para buscar sustancias químicas que puedan afectar la regulación de BAT, y dicen que este método podría mejorar nuestra búsqueda de otros medicamentos en el futuro.

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“La principal innovación de este método de detección es que es independiente del mecanismo, lo que significa que es posible que no necesitemos comprender completamente la enfermedad o el proceso fisiológico antes de desarrollar estrategias de mitigación”, dijo Szablowski. “En pocas palabras, nos permitiría analizar una gran cantidad de medicamentos”.

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