Coinbase, los multimillonarios de las criptomonedas y las elecciones intermedias de 2022

La industria de las criptomonedas está constantemente tratando de vendernos algo nuevo. Esta temporada de elecciones, es el surgimiento del votante de bitcoin, un nuevo colegio político supuestamente listo para votar por todo lo pro-crypto.

los Consejo criptográfico para la innovaciónun grupo comercial pro-crypto que representa plataformas como Fidelity y Gemini, publicó los datos el miércoles presumiblemente lo que indica que uno de cada siete votantes “tiene criptomonedas y dice que está listo para votar por candidatos pro-cripto”. Coinbase, una plataforma de comercio de criptomonedas con más de 100 millones de usuarios en todo el mundo, ha lanzado su propia iniciativa de registro de votantes y está clasificando a los candidatos en función de su simpatía hacia los problemas de las criptomonedas. Al mismo tiempo, ha comenzado un pequeño pero creciente número de campañas políticas aceptar donaciones de bitcoins en un intento de probar sus credenciales criptográficas.

Todo esto sirve a la idea de que, algún día, puede haber un gran contingente de votantes que apoyen a los candidatos a favor de las criptomonedas a través de sus donaciones y boletas electorales. Para ser claros, todavía es pronto. Las personas detrás de la gran campaña para movilizar a los votantes de las criptomonedas le dijeron a Recode que las próximas elecciones intermedias son esencialmente una ronda de práctica, incluso si el objetivo final es desarrollar un bloque electoral listo para votar en interés de la industria de las criptomonedas.

Sin embargo, no está claro si esta estrategia funcionará necesariamente, ya que las personas que poseen criptomonedas ya están repartidas por todo el espectro político. Algunos críticos también señalan que la ideología libertaria detrás del movimiento de las criptomonedas no coincide necesariamente con la perspectiva de que las principales empresas de criptomonedas alienten a las personas a participar en el proceso político tradicional.

“En la medida en que esa persona exista, es probable que sea alguien que ya esté profundamente involucrado en el espacio de las criptomonedas de una forma u otra”, dice. David Golumbia, un profesor de la Virginia Commonwealth University que ha escrito sobre la política de bitcoin. “La ironía es que todo el espacio está tan saturado de sentimientos antigubernamentales e ideas antidemocráticas”.

Las personas que lideran este esfuerzo tienen una idea de quiénes podrían ser estos votantes de criptomonedas. En los Estados Unidos, las personas menores de 50 años, así como las personas con mayores ingresos, tienen más probabilidades de usar criptomonedas, según Pew. Investigar lanzado en agosto. Los hombres tienen alrededor de un 14 % más de probabilidades de usar criptomonedas que las mujeres, y los estadounidenses negros, hispanos y asiáticos tienen una probabilidad ligeramente mayor de usar criptomonedas que los estadounidenses blancos. Si bien no está nada claro que el uso de criptomonedas sea suficiente para que alguien quiera votar a favor de demandas por criptomonedas, algunos estrategas dicen que suficientes personas ahora poseen criptomonedas como para que el grupo pueda tener influencia política. Actualmente, alrededor del 16% de los adultos estadounidenses han usado criptomonedas al menos una vez.

“Una de las formas en que acelerará el progreso político en Web3 es cuando los candidatos comiencen a votar en Web3 y vean cuántas personas lo mantienen”, dijo Chris Lehane, un destacado asesor político demócrata que ahora trabaja para Haun Ventures, quien fue fundado por la ex socia de Andreessen-Horowitz Kathryn Haun. “Al salir de la política, no vemos cohortes de este tamaño”.

En este momento, las criptomonedas no siguen las líneas del partido como lo hacen los principales problemas como la reforma armamentística, el cambio climático y el aborto. Los candidatos republicanos y demócratas han apoyado y criticado las criptomonedas, y hay miembros de ambos partidos en el Caucus de Blockchain del Congreso, un grupo de legisladores que están estudiando la tecnología. Una encuesta realizada por Morning Consult a fines del año pasado encontró proporciones similares de demócratas y republicanos. favor de menos regulaciones sobre criptomonedas y encuestas encargadas por empresas pro-cripto han producido resultados comparables.

Haun Ventures encargó recientemente una encuesta de Morning Consult que muestra que los votantes estatales probablemente cambien apoyo la ideología detrás de Web3, un término que algunos usan para referirse a tecnologías como las criptomonedas y la cadena de bloques, y descubrió que los “votantes de Web3” en New Hampshire, Nevada, Ohio y Pensilvania propensión poco democrático. PAC de GMIun súper PAC apoyado por varios Empresas de capital de riesgo e inversión enfocadas en criptomonedas así como el fondo de cobertura dirigido por el personaje secundario de la era Trump Anthony Scaramucci, también publicado una encuesta este mes señalando que muchos votantes ahora están usando activamente o pueden desear usar criptomonedas.

“Ves a la industria canalizando decenas de miles de millones de dólares para impulsar realmente su agenda regulatoria”, dijo a Recode Stephen Diehl, un destacado crítico de criptomonedas y cofundador del Centro de Políticas de Tecnología Emergente. “Es una extensión bastante natural que están tratando de obtener el electorado”.

Si bien los usuarios de criptomonedas no parecen sentirse exactamente cómodos en ninguno de los dos partidos, las compañías de criptomonedas todavía están tratando de lograr que voten por candidatos a favor de las criptomonedas. Después de lanzar su iniciativa para el registro de votantes el verano pasado, Coinbase establecido un “portal de acción legislativa” dentro de su aplicación, que generalmente se usa para monitorear los precios de las criptomonedas y comerciar con varias criptomonedas. Este portal clasifica a los políticos en función de su apoyo a las criptomonedas utilizando los datos recopilados en sus declaraciones públicas, documentación legislativa y si aceptan o no donaciones de criptocampañas. La calificación del líder de la mayoría Chuck Schumer, por ejemplo, es negativa, mientras que la calificación de la otra senadora de Nueva York, Kirsten Gillibrand, es muy positiva.

“Estamos tratando de construir cosas que sean infraestructuras educativas que sobrevivan este semestre, que sobrevivan a las elecciones de 2024, que le den a la gente una forma de participar en el proceso, no solo en octubre y un año electoral, sino [in] Marcha de un año sabático “, dijo Miti Sathe, quien lidera el compromiso de la comunidad en Coinbase y trabajó anteriormente en la campaña de Obama. “Mantenemos vivo el entusiasmo por los problemas de criptomonedas para nuestra comunidad porque es lo que escuchamos de la comunidad”.

En este momento, muchos de los políticos que figuran en los sistemas de Coinbase no tienen calificaciones en absoluto, aunque Sathe espera que la política de criptomonedas pronto se convierta en un tema de votación lo suficientemente importante como para que más funcionarios adopten una postura pública. Mientras tanto, la aplicación también dirige a los usuarios de Coinbase a un sitio web que envía un formulario de correo electrónico a los políticos instándolos a apoyar las “políticas a favor de las criptomonedas”. Brian Armstrong, CEO de Coinbase, ha Ella dijo que la aplicación eventualmente podría ayudar a los políticos a solicitar donaciones y expandirse en las elecciones fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, a raíz de la discusión de los empleados sobre la justicia racial y el asesinato de George Floyd en 2020, Armstrong prohibió debates internos sobre la política y dijo que la empresa “se centrará mínimamente en las causas” no relacionadas con su negocio principal.

Además de involucrar directamente a los votantes, hay movimiento entre algunos políticos a favor de las criptomonedas para aceptar donaciones en criptomonedas. No hay mucha diferencia entre alguien que envía criptomonedas a una campaña que luego convierte en dólares que pueden gastar fácilmente y alguien que convierte criptomonedas por su cuenta antes de hacer una donación. Sin embargo, los políticos ahora pueden aceptar criptomonedas a través de varias plataformas, incluidas Coinbase, BitPay y un servicio llamado Engage Raise, que se enfoca específicamente en la política. Dieciséis candidatos se han registrado para aceptar donaciones de criptomonedas como bitcoin, ethereum y dogecoin con Engage Raise, y otros solicitan criptomonedas directamente en los sitios web de sus campañas.

Los resultados fueron mixtos. Martin Dobelle, el director ejecutivo de la empresa que dirige Engage Raise, le dijo a Recode que había recibido donaciones en criptomonedas “probablemente a mitad de camino” entre 10 y 100 personas. El CEO de BitPay, Bill Zielke, le dijo a Recode en un correo electrónico que la plataforma procesó “más de 500 donaciones en criptomonedas” este año, pero no dijo cuántas de ellas fueron específicamente para campañas políticas, a diferencia de otras causas. Al mismo tiempo, Blake Masters, un capitalista de riesgo republicano respaldado por Trump que se postula para el Senado en Arizona, recaudó más de medio millón de dólares. subastando 99 versiones NFT del libro fue coautor con el donante republicano Peter Thiel, junto con la oportunidad de asistir a eventos sociales.

Los datos de la Comisión Federal Electoral compartidos con Recode sugieren que las campañas revelaron al menos 350 recibos de transacciones en criptomonedas entre principios de 2021 y fines de septiembre de este año, aunque es posible que ese número no incluya todas las donaciones realizadas en el tercer trimestre de 2022. Sin embargo, una sola campaña podría procesar muchas veces más ingresos en moneda tradicional durante un ciclo electoral, y solo un puñado de campañas representaron recibos criptográficos que destacaron los datos de FEC, incluidos Masters, el senador Ron Wyden y un candidato demócrata llamado Matt West en Oregón. La FEC permite donaciones criptográficas pero tiene liberado consejos sobre cómo contribuciones criptográficas debe ser revelado.

“Los estados están escribiendo una guía sobre esto, pero es pronto”, dijo a Recode Sarah Bryner, directora de investigación y estrategia de OpenSecrets. “Así que creo que los candidatos y los comités políticos son un poco cautelosos por una buena razón para aceptar o solicitar dinero de este tipo”.

Sin embargo, la mayor influencia de las criptomonedas en la política no se expresa en bitcoin o ethereum. Se trata de dólares estadounidenses – y muchos de ellos. Han surgido una serie de PAC en efectivo a favor de las criptomonedas para apoyar a los políticos a favor de las criptomonedas de ambos partidos, incluido el Asociación de cadena de bloques, Web3 Forward y criptoinnovación. Una cosecha de think tanks e empresas de cabildeo ya han llegado a Beltway, ansiosos por influir en la forma en que los políticos elaboran las regulaciones criptográficas emergentes. Y luego está el nueva clase de donantes de criptomonedas: Sam Bankman-Fried, el multimillonario fundador y director ejecutivo de la criptoplataforma FTX, sugirió que podría gastar hasta $ 1 mil millones en las elecciones de 2024, aunque recientemente se retiró respaldar la idea – y figura entre los donantes individuales más influyentes este ciclo electoral.

Sin embargo, aunque el intento de movilizar a los votantes a favor de las criptomonedas es solo una parte de un movimiento más amplio para incorporar las criptomonedas en la política institucional, las personas detrás del esfuerzo dijeron que esperan que los poseedores de criptomonedas puedan convertirse en una fuerza real en las elecciones futuras. Si bien las compañías de criptomonedas están comprensiblemente entusiasmadas con la idea, otras ya están preocupadas por lo que podría significar en última instancia una base de votación de criptomonedas influyente.

“Vas a alguien y le dices, ‘Bueno, ¿por quién estás votando?’ Y dicen: ‘Bueno, ¿cuál es mejor para las criptomonedas?'”, dijo Rohan Gray, profesor de derecho en la Universidad de Willamette que asesoró a la representante Rashida Tlaib de regulación de la moneda estable. “Pero cuando un número no trivial de personas que se postulan para un cargo en realidad no creen en el proceso electoral o son completamente fascistas en sus objetivos, ser un votante único en torno a las criptomonedas es particularmente peligroso para la democracia”.